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当地时间17日，在巴基斯坦卡拉奇，马尔卡吉穆斯林联盟（PMML）的支持者们正高呼口号，抗议因中东战争余波而飙升的燃料价格。据了解，巴基斯坦在斡旋美国与伊朗停战的同时，还向沙特阿拉伯派遣了战斗机飞行大队及8000多名兵力，面临着外交与经济层面的双重沉重负担/法新社

据路透社当地时间18日援引巴基斯坦国家安全官员及情报知情人士的话报道，在伊朗与沙特阿拉伯军事冲突最激烈的今年4月初，巴基斯坦已向沙特部署了一个战斗机飞行大队、8000多名兵力以及防空系统。这意味着，长期致力于斡旋美国与伊朗和平谈判的巴基斯坦，其在幕后同时投入大规模军事力量以防卫沙特的内幕首次被曝光。

知情人士透露，根据两国去年签署的互助防务协定，巴基斯坦此次派遣的是“在沙特遭遇进一步袭击时能够随时投入实战的部署级战力”。于4月初开赴沙特的兵力中，核心是一个由约16架联合研制的JF-17“枭龙”战斗机组成的飞行大队。此外，还增援了两个无人机大队、中国制造的HQ-9（红旗-9）防空系统以及8000多名地面部队。两名安全官员虽表示协定中同样包含舰艇部署计划，但目前尚无法证实这些舰艇是否已驶抵沙特海域。对此，巴基斯坦军方、外交部以及沙特政府新闻办公室均未回应置评请求。

据悉，所有部署的装备均由巴基斯坦人员负责操作，相关费用则完全由沙特全额承担。尽管知情人士解释称，此次派出的空军及地面部队主要承担咨询和训练任务，但该批兵力属于在原已驻扎沙特执行战斗任务的巴基斯坦军队基础上进行的追加增援。

一名政府知情人士透露，其在查看协定原文后发现，条文中包含为了防卫沙特国境，巴基斯坦最高可部署多达8万名兵力的条款。虽然协定全文未对外公开，但双方此前已正式确认，一旦其中一方遭受攻击，双方将共同展开联合防卫。巴基斯坦国防部长哈瓦贾·阿西夫此前也曾暗示，该协定实际上起到了将沙特纳入巴基斯坦核保护伞之下的效果。

尤其引人注目的是，巴基斯坦在提供此次军事援助的同时，一直扮演着美伊谈判的核心调停人角色。巴基斯坦向沙特派遣战机的时机，恰逢伊朗导弹击中沙特能源设施并导致沙特公民死亡之后，当时外界普遍担忧沙特的大规模报复恐将导致战火蔓延扩大。此后，巴基斯坦作为中介机构走上前台，在伊斯兰堡主持了美伊之间唯一的和平会谈，并成功促成了过去6周以来一直维持至今的美伊停战状态。

然而，各种迹象表明，即便在停战协议生效期间，局部冲突也并未完全平息。路透社此前曾报道称，作为对本国遇袭的回应，沙特曾对伊朗本土发动过数次秘密打击。长期以来，巴基斯坦一直以训练和咨询的形式向沙特提供军事援助，而每当巴基斯坦陷入经济困境时，沙特也会通过资金援助为其提供有力支撑。