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三星电子8日宣布将在全球主要城市开展“Welcome to Foldable”户外广告活动。图为首尔KT广场正在进行的“Welcome to Foldable”户外广告。/三星电子

美国国际贸易委员会（ITC）当地时间16日表示，应位于加利福尼亚州恩西尼塔斯的音频技术企业BoomCloud360的申诉，已对三星电子、苹果和谷歌是否违反美国《关税法》第337条展开调查。

BoomCloud360主张，上述企业应用于手机、平板电脑等产品的音频技术侵犯其3项专利，并要求ITC发布有限进口排除令（limited exclusion order）和停止令（cease and desist orders）。ITC表示，启动调查并不意味着已经就是否存在专利侵权作出判断。

◇美国国际贸易委员会调查3项音频专利，三星、苹果、谷歌电子设备成调查对象

ITC当天公开了案件编号为337-TA-1521的调查启动通知。调查涉及的专利为美国专利第10,524,078号、第11,533,560号和第11,051,121号。ITC将分别调查相关产品是否侵犯上述专利的第1至23项、第1至43项以及第1至30项权利要求。

调查对象包括三星电子、三星电子美国法人、苹果和谷歌等4家公司。BoomCloud360于8月14日提交申诉书，并于31日提交补充材料。

调查范围也已具体明确，包括手机和平板电脑，以及采用以下技术的电子设备：用于修正立体声扬声器左右不对称的空间音频增强技术；根据播放系统信息和应用程序元数据调整音效的技术；以及通过串扰（crosstalk）处理修正频谱缺陷的空间音频技术等。

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苹果9日在美国加利福尼亚州库比蒂诺苹果总部“Apple Park”的史蒂夫·乔布斯剧院举行新品发布会，公开了新款折叠屏iPhone“iPhone Duo”。/苹果提供

◇三星、苹果、谷歌须在送达后20天内答复，国际贸易委员会计划45天内确定调查期限

随着调查启动，相关程序也将正式展开。ITC首席行政法官将把案件分配给负责该案的行政法官（ALJ）。负责法官将在证据审理后，就是否违反《关税法》第337条作出初步裁决，该裁决将接受ITC审查。

ITC将在启动调查后的45天内确定整个调查预计完成的目标日期。

三星电子、苹果和谷歌必须在收到ITC送达的申诉书和调查启动通知之日起20天内提交答辩书。ITC表示，如无正当理由未能在期限内答复，可能被视为放弃对申诉内容进行回应的权利，并可能导致实施进口排除令或停止令。

与此同时，ITC还将审查相关救济措施对公共利益的影响。ITC上月通过《联邦公报》征求意见，要求各方就进口排除措施等可能对美国公共卫生和福利、市场竞争环境、美国国内同类产品生产以及消费者产生的影响提交意见。当时的意见提交期限截至8月28日。

此次调查启动通知还要求，行政法官如有必要，可就公共利益相关证据和主张进行审理，并向ITC提交事实认定和建议。

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美国国际贸易委员会（ITC）当地时间16日表示，应加利福尼亚州恩西尼塔斯音频技术企业BoomCloud360的申诉，已对三星电子、苹果和谷歌是否违反《关税法》第337条展开调查。/ITC官网截图

◇BoomCloud360将诉讼从运营商、三星扩大至苹果、谷歌，也起诉零售商

此次ITC调查与BoomCloud360今年在美国联邦法院提起的专利诉讼有关。

BoomCloud360于1月30日在美国得克萨斯州东区联邦地区法院起诉AT&T旗下公司和T-Mobile，2月12日又在同一法院对三星电子、三星研究院美国法人及三星电子美国法人提起专利侵权诉讼。

此后，争端扩大至苹果和谷歌。苹果于8月5日在加利福尼亚州南区联邦地区法院对BoomCloud360提起确认不侵权诉讼。谷歌也提起了确认不侵权诉讼。

BoomCloud360于8月13日在得克萨斯州西区联邦地区法院起诉苹果；据知识产权专业媒体《The Patent Lawyer》报道，谷歌也于18日在加利福尼亚州提起确认判决诉讼。

BoomCloud360还于6月对销售三星电子产品的Best Buy、Target和沃尔玛等零售商分别提起诉讼。

不过，有必要区分相关专利。苹果在加利福尼亚州诉讼中争议的专利是第10,313,820号、第10,721,564号和第10,757,527号，与此次ITC调查涉及的3项专利不同。

三星电子和三星电子美国法人也于本月3日在加利福尼亚州南区联邦地区法院对BoomCloud360提起确认判决诉讼，涉及的正是上述3项专利。

◇BoomCloud360要求排除进口、停止销售，ITC将审查公共利益影响及专利侵权问题

随着联邦法院诉讼之外增加ITC程序，可采取的救济措施也有所不同。

BoomCloud360要求ITC针对涉嫌侵权的产品发布有限进口排除令和停止令。在上月提交申诉时，该公司还要求在为期60天的总统审查期间，对相关产品征收保证金。

《The Patent Lawyer》认为，这意味着BoomCloud360对音频专利的执行范围“明显扩大”。这是因为与联邦地区法院诉讼不同，ITC程序除了可以处理损害赔偿之外，还可以要求对进入美国的产品采取进口排除措施。

知识产权专业媒体IAM也指出，BoomCloud360的专利维权行动正迅速扩大，涉及苹果、三星和谷歌等企业以及多起联邦地区法院诉讼。

不过，目前尚未决定是否真正实施进口限制。ITC强调，此次启动调查并不代表其已经对案件实体问题作出任何判断。

如果ITC最终发布救济令，该命令将在发布时生效；如果美国贸易代表办公室（USTR）未在60天内基于政策理由予以否决，该命令将最终确定。

河万胄 华盛顿特派员